Utryddelsen

 «Både kvaliteten på bildene og ikke minst Ytrebergs fascinerende og svært velformulerte analyser gjør boken til noe langt mer enn ren historiefortelling. I stedet for å skrive et stykke næringshistorie, har han skapt en til tider poetisk-realistisk skildring av hva den lille nasjonen Norge gjorde med havets store dyr.»

Sven Egil Omdal, Stavanger Aftenblad

Gjennom hundre år var Norge pådriver bak den største nedslaktingen av ville dyr verden noensinne har sett: den globale industrielle hvalfangsten. I Utryddelsen forteller Espen Ytreberg historien om det som var den første norske oljealderen, med utgangspunkt i bildene og beretningene til arbeiderne som selv deltok. Resultatet er et unikt nytt blikk på moderne norsk historie.

Det var det første norske oljeeventyret. I dag er det nesten glemt. I drøye hundre år fra Svend Foyn utviklet den eksploderende granatharpunen i 1863, var Norge den drivende kraften bak den den globale industrielle hvalfangsten. Norge utviklet ny tek­ nologi, åpnet nye fangstfelt, arbeidet internasjonalt for å hindre regulering og begrensinger. Da hval­ fangstens epoke var over, var det nesten ingen igjen av de store hvalene som hadde fylt verdenshavene. Men fangsten hadde bygd norsk velferd, og vært med på å skape industrinasjonen Norge. Vanlige norske arbeidere bemannet den norske hvalfangstindustriens fangstskip og kokerier.

For disse mennene var arbeidet slit, eventyr, noen ganger mareritt. I dag finnes et stort materiale av fotografier, dagbøker og selvbiografier som forteller om arbeidernes erfaringer fra slaktefabrikkene i Sørishavet.

I Utryddelsen forteller Espen Ytreberg for første gang historien om den industrielle hvalfangsten fra arbeidernes perspektiv. Han tar oss med på fangsten, lar oss følge arbeidernes opplevelser, setter bildene og beretningene deres inn i en større sammenheng. Kildene lar oss se den industrielle fangsten innenfra. Men de viser også hvordan nedslaktingen virket på arbeiderne selv. Utryddelsen er et enestående stykke historieskriving om et avgjørende kapittel i moderne historie.

 «Det som gjør boken så god og spennende, er forfatterens bruk av de underbetalte arbeidernes egne stemmer, om sine harde liv i form av brev, notater og bilder. De slitne som tråkket i fett, som la seg i fett, som spiste fett, som ble gale av hjemlengsel, som hoppet på sjøen. Billedbruken er massiv og helt fantastisk, gå inn i en bokhandler og bla litt; jeg vet du vil bli hekta!»

Stein Roll, Adresseavisen

 «En frådende framstilling av en virksomhet som fortjener å bli et nasjonalt traume. [...] Espen Ytrebergs bok om den norske hvalfangstens brutale historie bør vekke bred oppmerksomhet.»

Jon Rognlien, Dagbladet

«Fremragende tolking av unike bilder gjør Utryddelsen til et høydepunkt i årets sakprosa. [...] Sjelden har jeg lest en bok som til de grader viser verdien av å beherske et tverrfaglig felt som medier og kommunikasjon. Utryddelsen utgjør ikke bare en usedvanlig god framstilling av den industrielle norske hvalfangstens historie. Boka fungerer også som en allegori, den gir et utvidet bilde av menneskets moderne jakt og matproduksjon, av rovdriften på naturen overhodet.»

Tom Egil Hverven, Klassekampen

«Boken om den industrielle hvalfangsten er rystende lesning og et etterlengtet innblikk i et glemt stykke norsk historie. [...] Espen Ytreberg formidler hvalfangstens historie på fortryllende vis. [...] I en tid hvor utryddelse av arter er blitt dagligdags, er Ytrebergs bok uvurderlig lesning for å forstå hvor galt det kan gå, så vel som et etterlengtet innblikk i et glemt stykke norsk historie.»

Varg Lukas Folkman, Dagens Næringsliv

«Espen Ytreberg gir oss ambisiøse perspektiver, fantastiske bilder og et uhyre interessant tema. [...] Det er i de kildenære og kreative analysene av hvordan hvalfangsten og -industrien helt konkret utspilte seg at boken er soleklart best. Her makter Ytreberg å konfrontere oss med det enorme skjelettet i vårt historiske skap.»

Bernhard Ellefsen, Morgenbladet

«Ytreberg har gjort en imponerende jobb med å finne brev, dagbøker og memoarer som til sammen gir et sterkt inntrykk av livet i Sørishavet. [...] Espen Ytreberg har reist et monument over sliterne. Det har de fortjent.»

Gunnar Kagge, Aftenposten